אילן רמון

אילן רמון והחללית קולומביה
ב- 16 בינואר 2003 שוגרה מפלורידה מעבורת החלל קולומביה כשעל סיפונה נמצאים שבעה אסטרונאוטים וביניהם גם האסטרונאוט הישראלי הראשון, אל"מ אילן רמון. אילן רמון נולד ברמת גן לניצולי שואה, ומגיל 8 עבר לגור בבאר-שבע, שם התחנך. סיים הנדסת חשמל באוניברסיטת תל-אביב; היה טייס קרב בחיל האוויר הישראלי ופיקד על טייסת אף- 16. השתתף כטייס צעיר בתקיפת הכור הגרעיני בעיראק. אהב מדעים מדויקים ותעופה ולדברי חבריו בחיל אוויר היה טייס "טבעי". היה נשוי לרונה ואב לארבעה ילדים. במהלך 16 ימי הניסוי ביצעו שבעת האסטרונאוטים 80 ניסויים מדעיים, ביניהם גם ניסוי שתוכנן והוכן על-ידי תלמידים ישראלים שנועד לחקור את השוני הקיים בגידול גבישים על-פני כדור הארץ לעומת גידולם בחלל. הצוות שעבד בשתי משמרות לאורך כל שעות היממה ביצע, בין היתר, גם את הניסוי הישראלי "מיידקס" שתוכנן ע"י מדעני אוניברסיטת תל- אביב, במסגרתו ניהל תצפיות אחרי סופת אבק באזור הים-התיכון ואחר "שדונים"- סוג מיוחד של ברקים שטרם נחקרו. תוצאות הניסויים הישראליים שודרו תוך כדי ביצועםאל צוות ישראלי על הקרקע, כך שלמרות אסון ההתרסקות בזמן החזרה לכדור הארץ, תוצאות הניסויים לא אבדו. אילן רמון נשא עמו אל החלל חפצים בעלי משמעות סמלית, בהם דגל נשיא המדינה, דגל חיל האוויר, דגל סוכנות החלל הישראלית, שהפרויקט התנהל באחריותה, ומזכרות אישיות כגון ציור של הירח שצויר במחנה ההשמדה בידי נער יהודי שנספה בשואה וכן ספר תורה של פרופ' יוסף, ניצול ברגן-בלזן, שהיה אחד משני החוקרים הראשיים בניסוי מיידקס. בעת 16 ימי הטיסה, אחריה עקבו בגאווה גלויה אזרחי ישראל ויהודי העולם כולו, פנה אל"מ רמון בשידור חי מהחלל אל אזרחי ישראל ויהודי העולם ותיאר את הסמליות בלקיחת הספר עמו לטיסה, כסמל לתקומת העם היהודי מאפר השואה אל זוהר החלל. התמונה של אל"מ רמון וספר התורה מרחף לידו בתוך "קולומביה" תישאר חקוקה בלב כולנו. ב- 1 לפברואר 2003, כ- 16 דקות בלבד לפני נחיתתה, התפרקה מעבורת החלל באטמוספירה מעלל טקסס וצוותה נספה. ועדת החקירה שמונתה לחקר האסון מצאה שהתאונה נגרמה כתוצאה מגזים לוהטים שחסרו לפתח שנוצר בעת השיגור בכנף שמאל. מדינת ישראל כולה, כמו תושבים ברחבי כדור הארץ, מרכינים ראשם לזכר שבעת האסטרונאוטים שנספו.

פני המדליה: דמותו של אילן רמון לבוש בחליפת חלל. מימין סמל תעשיית החלל הישראלית ומשמאל סמל ח"א הישראלי והכיתוב "COL. ILAN RAMON 954-2003". מימין, לאורך ההיקף, הכיתוב "אל"מ אילן רמון". משמאל, לאורך ההיקף, הכיתוב "האסטרונאוט הישראלי הראשון". בחלק תחתון, לאורך ההיקף, הכיתוב "ISRAEL'S FIRST ASTRONAUT".

גב המדליה: תרשים מעבורת החלל על רקע כדור הארץ בחלק התחתון. לאורך צלעות המעבורת שמותיהם של שבעת האסטרונאוטים ומספר טיסת החלל "STS 107". משמאל לתרשים הפסוק "מנשרים קלו... " ובאנגלית "they were swifter than eagles..." והמקור "2 SAM. 1Y23". לאורך ההיקף, משמאל לימין, שמותיהם של שבעת האסטרונאוטים: "*ANDERSON*ROWN*CHAWLA* CLARK*HUSRAND*MACCOOL*RAMON", כאשר בין השמות מופיע סימן כוכב ומימין לשמו של אילן רמון מופיע סימן מגן דוד

סמל המדינה, מימין "מדינת ישראל", משמאל "STATE OF ISRAEL"'

מספור: המדליה מתכת.

עיצוב: אהרון שבו.

גילוף: תדהר דגן.

מיטבעה: מדליות ארד, כסף וזהב 30.5 מ"מ: בולגריה. מדלית זהב 50 מ"מ: המדפיס הממשלתי, ישראל