מצדה

מצדה נבנתה ע"י יונתן החשמונאי בראש צוק תלול המתנשא 450 מטר מעל פני ים המלח. הורדוס הוסיף לבנותה והפך אותה למבצר חזק. בימי המרד הגדול נגד רומא התלקטו בה אחרי נפילת ירושלים אחרוני הקנאים, 960 לוחמים, נשים וילדים בראשותו של אלעזר בן-יאיר. הם החזיקו מעמד במשך שלוש שנים נגד החילות הרומיים שצרו עליהם, ולאחר שנוכחו לדעת שאפסה כל תקווה העלו את המצודה באש והתאבדו ביום א' של פסח, שנת 73 לסה"נ. שתי נשים שנותרו בחיים סיפרו לכובשים את אשר התרחש, ויוסף פלוויוס יכול בספרו "מלחמת היהודים נגד הרומאים" לשחזר את הנאום הנרגש שנשא אלעזר בן-יאיר ברגעים אחרונים ("עוד ידינו לא אסורות והן מחזיקות בשלח, תהיינה לנו לישועה הפעם! מות נמות בטרם נהיה עבדים לשונאינו, ובני חורין נישאר בעזבנו את ארצות החיים, אנחנו, שנינו וילדינו!").

בשנים שלפני הקמת המדינה שימשה מצדה, שהפכה להיות סמל לגבורת ישראל, מקום עליה לרגל לנוער ולחברי ה"הגנה" שנשבעו "שנית מצדה לא תיפול". בסוף מלחמת העצמאות הונף דגל ישראל בראש מצדה, ובמהרה נערכו בה חפירות בהיקף רחב. נחשפו ושוחזרו שרידי החומה. מגדליה ושעריה, ארמונות, בית מרחץ, חדרי מגורים, מחסנים, בית כנסת, מאגרי מים. בעת החפירות נמצאו כלי חרס, כלי נשק, מטבעות, קטעי מגילות. מסביב להר ניכרים עדיין סימנים של שמונה מחנות צבא רומיים, וממערב שרידי הסוללה ששפכו הכובשים.

פני המדליה: במרכז – מגן עתיק, ובטבורו המובלט כתובת "שנית מצדה לא תיפול". האותיות מזדקרות כקבוצת מגדלים וכולן יחד מזכירות מבנה מבוצר. תרגום הכתובת לאנגלית חרוט מסביב למגן. בשפה, מסביב, דגם רץ של דמויות, חיילים על נשקם מטים שכם בחפירות מצדה ובשחזורה.

גב המדליה: מראה מצדה בתבליט. לרגלי ההר שרידי מחנות הלגיונות הרומיים שצרו עליה. מעל לצוק, משפט מתוך נאומו של אלעזר בן-יאיר "בני חורין נשאר". למטה, בשוליים, תרגום המשפט לאנגלית.

היקף: סמל המדינה, והמילים "מדינת ישראל" בעברית ובאנגלית. במדליות הכסף – בקוטר 59, 45, 35 מ"מ "כסף 935" ובאנגלית "סטרלינג", ובקוטר 27 מ"מ "כסף 925" ובאנגלית "סטרלינג". מספר מדליות 27 מ"מ הוחתמו בטעות "כסף 935".

במדליות הזהב – בקוטר 27 מ"מ "ז916.6G", ובקוטר 22 מ"מ "ז585G".

מספור: כל המדליות ממוספרות למעט ארד/נחושת בקוטר 35 מ"מ.

מדליות כסף 59 מ"מ מוספרו ממספר 1975-0101, מתוכן הותכו 61. בהיקפן תאריך "תשל"ח 1977" מלבד המדליות במספרים

מ- 0125-0101 ומ- 1425-1126. ארד 59 מוספרו 14995, הותכו 13. כסף 45 מ"מ מוספרו 4950, הותכו 114.

ארד 45 מ"מ מוספרו 9117, הותכו 159.

כסף 35 מ"מ – מוספרו 5000, 1 הותכה.

עיצוב: פני המדליה – נתן קרפ. גב המדליה – האחים שמיר.

גלף: קרצ'מר. מד' 22 מ"מ ומד' 27 מ"מ – תדהר דגן.

מיטבעה: קרצ'מר. מד' זהב 22 מ"מ וכסף 27 מ"מ המיטבעה הממשלתית בירושלים.